洗碗精之家

（↑與阿芬在水晶洞窟，照片為Newman拍攝） 

貝里斯的鐘乳石地形非常發達，存在著許多上萬年的洞窟，累積而成的壯闊景觀足以令所有造訪者對於大自然心生敬畏。除卻大自然的奇景，在許多洞窟深處，考古學家發現了馬雅人祭祀的遺跡，最早的可以追溯到西元前1000多年。

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根據Jaime Awe《馬雅城市及洞窟聖地Maya Cities and Sacred Caves-A Guide to the Maya Sites of Belize》一書描述，在馬雅文化中，洞窟代表著地下世界的入口，神靈們居住其內，亦為死亡及創造之地，稱為Metnal或Xibalba（原文：Caves represent entrances into the underworld. Known as Metnal or Xibalba, caves served as the abode of powerful and capricious gods, and were both places of death, and of creation）。

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根據前述著作紀載，貝里斯著名的洞窟包括

Barton Creek、Actun Tunichil Muknal（ATM）、Che Chem Ha都是相當著名的洞窟，並且有許多考古發現。其他諸如Nohoch Che'en、Crystal Cave較少人提及，但仍有少數旅行社提供行程。

Crystal Cave（水晶洞窟）裡面沒有水晶，而是鐘乳石的結晶在手電筒的照明下亮晶晶的因而得名。洞窟內的的文化遺跡較少，自然奇景較多，地形曲折起伏且因溼度高而容易打滑，困難度較高！

探險的起點為藍洞國家公園（Blue Hole National Park），又稱小藍洞，以與貝里斯海上的珊瑚礁藍洞區隔。導遊帶領我們一行5個人走了大約一小時穿過蚊蟲飛舞的雨林，一路向上，洞口位於靠近山頂的位置，入口處向下凹陷，眾人本來以為導遊會拿出繩子垂降，結果原來要徒手攀爬…

註：本文搜刮了Newman、小李、昇陽哥拍攝的照片，非常感謝！（話說Newman和小李在飛機上還不知道我幹了他們的照片），下面照片特別註明拍攝者，若無註明那就是本人在下的作品。

（↑照片為Newman拍攝）

（↑照片為Newman拍攝）

（↑照片為Newman拍攝）

（↑照片為Newman拍攝） 

 
↑來段爬下去的影片

邊走邊打滑地進入裡面後，先是一個非常寬廣的空間，感覺整個山體都是洞穴構成，距離入口越遠，光線逐漸消失，頭燈的亮度不足以支持拍照，我們靠著頭燈的亮度聚焦，然後用閃光燈拍照，或者我拿著強力手電筒打光，才拍得出足夠清晰的照片。

（↑照片為Newman拍攝） （↑照片為Newman拍攝）

 
（↑照片為小李拍攝）
    

（下面介紹的馬雅古文明是參考前述著作及導遊所言寫成，並不保證完全正確，事實上馬雅文明也僅能從遺跡中推論可能曾經發生的事情。）

鐘乳石洞有著非常大量的鐘乳石、石筍和石柱，導遊介紹，在馬雅人的文化裡，由上往下垂落的鐘乳石代表女性，由下往上的石筍代表男性，兩者結合形成的石柱內則有靈魂棲息，因此人們決不會破壞石柱。馬雅人認為在洞窟內，越深入且黑暗的地方越接近神靈，因此人們會帶著祭品進入洞窟，在深處進行獻祭、葬禮等活動。當久旱無雨時，人們帶著祭品獻給雨蛇神（Chac），包括玉米、辣椒（chilli pepper）、可可豆（cacao seeds）、松葉（pine needles）等，以及留存一些狩獵、耕作、玉米加工的工具。除此之外，洞窟內也會發現陶製香爐（Ceramic censer）及其內的蜜蠟香/珂巴樹脂（copal incense）。Copal是樹脂的總稱，凝結後稱為珂巴樹脂，超過百萬年的化石則稱為琥珀，由於資料不全，無法確定馬雅人用的是哪個樹種，但是有一種特別的香味，凝結後的小顆粒被用於重要場合的祭祀焚燒（這邊有一家觀光用品店有賣，香味真的很特別，想要的人請登記XD）。祭品的極致就是鮮血以及生命。若乾旱非常嚴重，馬雅人會採用活人獻祭，祭品可能為與蛇神偏愛的嬰幼兒，也可能是成年男子，甚至偶有女性，考古證據顯示這些人們活著被帶入洞窟，於祭典最後進行獻祭，身體被放置在狹小空間的地板上（on the floor of small niches or chambers），並且一般會位於水源流經之處。例如在ATM洞窟所見的馬雅公主遺骨，便位於聖地最深處，當時的導遊便說該處曾是季節性降水時水流發源之地（也因此公主身體與地面相接處幾乎都融合在一起了）。馬雅人相信，天空的白雲是洞窟飄盪的霧氣溢出所形成，因此祭祀焚燒的黑煙會變成烏雲，最後降下甘霖，另外黑煙飄起的形狀亦為神靈降下的諭示，或者某些事情的徵兆。除此之外，久未懷孕的婦女也會攜帶水果、禽類進入洞窟，向猴神祈求子嗣，若真的生下孩子，則會把第一個嬰孩獻給猴神。

回到洞窟探險，越過寬廣的空間後，開始進入較為狹窄的路徑，在洞窟內鐘乳石地形形成的速度非常快，照片中2005年綁在竹筍上的布條，到2013年已經被石灰質覆蓋了。洞窟內的地形一開始在水平面上，而且略為開闊，因此雖然腳下岩石非常濕滑又不連續，至少不用擔心撞到頭或者跌落底部；接下來地形開始傾斜向下，一些空間需要彎腰，或者小心地抓著岩壁攀爬而下。到了這邊，開始有少量的遺跡出現，依照馬雅人的傳統，祭祀過後的器皿會被打碎或者敲傷，因此洞窟內可以看到不少碎片。感謝貝里斯政府傾向在原地保留多數遺跡，我們才有機會在博物館之外的地方，看到這些東西最原始的樣子。不過管理之鬆散（或者說信任遊客）也頗令人擔心，基本上只有有心，一趟旅程可以A回一大堆陶片和鐘乳石…

（↑照片為Newman拍攝）

（↑照片為Newman拍攝）

 
↑來兩段爬上爬下鑽洞穴的影片

繼續前進，有時到達寬廣的空間，為美麗的景象驚嘆不已，有時鑽進不到50公分高的空間，爬得灰頭土臉。石灰岩內含有多種元素，含鐵地呈現灰色、含硫呈現黃色等…，又因不同的外力影響，形狀千奇百怪，不過光線不足，難以呈現空間的壯闊。導遊說這個洞窟的難度太高，一年的遊客不到50名，今年的東方旅客只有2批，一批是日本志工另一批是我們，此外身材太寬、年紀太大或太小的遊客會被拒絕入內。

（↑照片為昇陽哥拍攝）
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（↑照片為昇陽哥拍攝）

↑特別感謝Newman扛著超大台單眼外加閃光燈進入洞窟，一路非常辛苦，卻也拍了很多美照！！

（↑照片為Newman拍攝）

（↑照片為Newman拍攝）

↑陶珠、石刀及貝殼（照片為Newman拍攝） 

一番連滾帶爬手腳屁股並用的情況下，大家很快就覺得又餓又累，洞窟內感覺不到時間的變化，不知不覺就到了中午。導遊領我們來到一片寬廣的空間，拿出超大的Burrito（玉米餅包雞肉、起司、高麗菜絲和紅豆泥），並告知所有垃圾都要回收帶走，不能留任何東西在裡面，”什麼都不能留下，不過隨便你們要拍幾千張幾百張都可以”。

在洞窟內，導遊借了小李的打火機，叫我們把頭燈都關掉，完全的黑暗中，打火機火焰亮起，遠處鐘乳石影子重重疊疊，火焰隨著微弱的氣流晃動，遠處的影子就不斷搖擺變化。想像幾千年前馬雅人帶著火把進入洞窟，在洞窟缺氧、攝取過量酒精、使用植物造成亢奮的狀態之下，看到巨大且形狀怪異的影子搖晃，使他們相信洞窟內居住著神以及靈魂。

吃完午餐就地休息，因為非常耗體力，阿芬、Newman和陽哥就這麼睡著了，看到阿芬睡熟後開始左搖右晃，實在很害怕她跌下去…

繼續前進大約20幾分鐘，就到達本次旅程的終點，這是一個小型的墓穴，埋葬著馬雅人的頭顱，整個區域只找到約8個頭顱，而且多數已經埋入地面之下了。雖說是墓穴，其實就是這條道路盡頭一個狹小的空間，由於古代馬雅人認為洞窟是通往地下世界的途徑，越深入其內，便越接近地底的神靈，因而會將這樣的盡頭視為聖地。在洞窟內的遺骸除了祭祀之外，亦可能是放置遺體的地方，例如此處根據導遊所言，馬雅人將心愛之人的頭顱帶到此處放置，也許是希望愛人的魂魄能夠早日回歸，亦或許是希望更貼近神靈。照片中的頭骨非常脆弱，上面的一個洞據說是因為有人手賤亂戳，沒想到頭骨只剩下薄薄一層一戳就破，由於已經脆弱到連步伐震動都有可能對其造成傷害，導遊表示未來政府可能關閉這個地方，旅客再也不能進來。

離去的路線和來時不同，後來才發現導遊原來有捷徑，我們不到1小時就回到地面了！

走下墓穴，又沿著旁邊的路往上走，這一區域真正展現了Crystal Cave的精隨，不但有著這趟旅程最壯觀的鐘乳石構造，結晶還在手電筒光線下閃閃發亮，美不勝收！！只可惜很難拍出那種黑暗中閃亮的感覺，會讓人想到天空之城地底礦坑的場景。

（↑本人技術有問題，都拍不出很閃亮的感覺） （↑意義不明= =）

（↑小李拍得漂亮很多）

（↑同樣為小李拍攝）

（↑也是小李拍攝，非常美麗，彷彿置身海中！）

（↑照片為小李拍攝）

（↑照片為小李拍攝）
 
（↑照片為小李拍攝）

再次鑽過狹小的通道，回到入口，大家全身髒兮兮，但是都大呼值回票價！！

↑有些鐘乳石輕敲會發出不同的音階

↑再次見到光明啊！！（照片為阿芬用小李的相機拍攝）

↑平安回歸，從左上到右下：快掛的阿芬、我、昇陽哥、Newman、小李

↑感謝優秀的導遊，很親切地讓我們一路拍到底，還一直叫我們不用急慢慢來。

↑感謝陪我一路的包包（好髒 囧a） 

後記

貝里斯的洞窟結合了大自然的鬼斧神工以及馬雅文明的神秘遺跡，其珍貴價值使我常常擔心哪一天貝里斯政府停止洞窟探險的許可，後來的人們就再也看不到這些奇景了（已經聽說很多次類似的傳言…）。因此，本人目標為在今年度將貝里斯能探險的洞窟都探過一遍，目前進度只到第二個洞窟，並且興致不減，這些洞窟實在太美麗又太刺激了啊！！

以下是Crystal Cave相關資訊

1. 交通：從首都Belmopan出發沿南部蜂鳥公路（Hummingbird Highway）行駛約20分鐘的時間，公路旁邊會看到明顯的招牌寫著Blue Hole，裡面只有一家小小的旅行社，導遊會帶遊客從此處出發，走約1小時的時間穿過蚊蟲繚繞的雨林抵達Crystal Cave，在Crystal Cave裡面進行4小時的洞窟探險，出來以後再走1小時回到出發點。

公車路線：以首都Belmopan公車站為起始點，選擇往南部Stann Creek或者Toledo的車都可以到達，但是請注意不要坐到None Stop，不然就一路往南去了...，粗估需30分鐘以上，視沿途停靠的頻率而定。

開車路線：同樣以Belmopan公車站為起始點，如前所述沿南部蜂鳥公路（Hummingbird Highway）行駛約20分鐘的時間，注意右手邊的告示牌即可，有停車場，非常方便。

下面的google map實在不太確定是不是正確的點，另外wiki百科似乎有座標可以參考。

檢視較大的地圖 

2. 導遊：請至少於一天前預約。包午餐包水包導遊，因為有工作證只要100貝幣（約1500台幣），外國遊客則要價75美金（約2250台幣），請記得攜帶證件。

3. 建議攜帶物品：

<<必需品>>

耐走的鞋子（裡面頗滑，建議選擇鞋底紋路深且包腳趾的鞋）

長褲

防蚊液（建議一兩個人帶就好，通過叢林時會被蚊子包圍）

小包包（裝水、相機等，不要太大不然會很卡）

飲用水（導遊提供2大瓶水，但也可以自己帶）

<<不必需品>>

手套（很多石頭刺刺的）

零食（出洞後果腹）

毛巾和換洗衣物（Blue Hole距離不到5分鐘車程，要去玩水的話可以把換洗衣物另外裝一袋寄放在櫃台）

手電筒（導遊會提供頭盔和頭燈，如果想要更亮的話可以自備，但是洞窟中其實不一定緩得出手）

相機（洞窟中其實不太好拿）

4. 評價：（目前本人只去過Crystal Cave和ATM，之後慢慢補上）

自然景觀部分，Crystal Cave可以說是鐘乳石博物館，滿滿的各種石頭造型，還能閃閃發亮，ATM因為太趕，很難細看，而且景觀比較少；就歷史遺產而言，則ATM大勝，Crystal Cave遺跡相對較少，聽說該洞窟另一個分支還有一區嬰兒遺骸，但是禁止進入。

5.結論：

貝里斯洞窟另一個令人激賞的地方，就是它沒有在洞窟裝上七彩霓虹燈之類的東西，聽說中國有些鐘乳石洞會用俗氣的加工破壞自然景觀，好好的美景被燈阿~音樂阿~什麼的搞得亂七八糟。貝里斯強調的是完全自然，除了幾千年前的馬雅遺跡之外，努力不留下任何人類活動的痕跡，就這一點我認為貝里斯的格調高出很多。

除了貝里斯外，鄰近的國家也有許多鐘乳石洞，但是之前去墨西哥的經驗，他們的地下湖也裝飾得五光十色，雖然另有一番滋味，但是想要體會真正的洞窟，目前還是只推薦貝里斯了！

最後感謝優秀的導遊Mr. Junior的帶領，讓我們一陸刺激又平安地完成旅途！

謝謝收看！